在处理完公务后，昨晚10时20分，十届全国人大代表、著名学者周洪宇在住地接受本报独家专访。
周洪宇高兴地从记者手中接过新华社当天播发的消息的打印件，迫不及待地读起来。
“农村义务教育实现了免费，这可以惠及1.5亿学生。”周洪宇颇有些激动地说：“这几天我一直都很亢奋，先是国务委员陈至立说，国务院已决定明年春季开始城市义务教育免学杂费，接着又有这样的好消息，这是德政，这是一个伟大的里程碑啊！”
温家宝同志说：“你提得很及时。”
“有媒体称你为（提出）农村义务教育免费制第一人，看到自己的议案正成为现实，特别开心吧？”记者直奔主题。
周洪宇笑了笑说：“不能这样讲，在我之前有很多人都提出过、呼吁过，我所做的工作是给这个建议找到理论依据，指出实施的紧迫性，证明实现的可能性。”
周洪宇说，促使他想到要在农村推行全免费制义务教育是一次调研。2003年2月，周洪宇当选十届全国人大代表后到农村调研时发现，2002年9月开始实行的农村税费改革，取消了过去可征收的农村教育附加费和教育集资，实际中钱又不够，原本基础薄弱的农村义务教育经费缺口变得更大。
2003年3月2日，周洪宇到京参加两会，时任武汉市教育局副局长的他接到《中国教育报》约稿邀请，结合调研，他写出了题为《实行义务教育完全免费制应自农村始》的文章；这篇4日见报的约1500字的文章写道：义务教育属公共产品，应由政府提供，公民有义务把学龄子女送到学校接受教育，政府更有义务担负义务教育的费用。义务教育是国家义不容辞的责任。
2003年3月6日，“下午5点多，温家宝同志在湖北代表团用30分钟时间阐述了三农问题的重要性，其中用20分钟谈了费改税后的农村公共事业问题，包括农村教育，最后在代表们准备合影的时候，我借机将见报稿呈交给他。”
周洪宇昨晚回忆起此事依然非常兴奋。他说，温家宝同志当时微笑着说，“农村义务教育这个问题的确很重要，你提得很好，很及时”，“我会带回去研究处理的”。
周洪宇回忆：“3月7日，教育部财政司和基础教育司就分别给我来电，表示政府高度重视农村义务教育问题，目前正在积极考虑我提出的建议。”
周洪宇说：“以见报稿为起点，我在3月10日前写出了《关于实行农村九年义务教育完全免费制的建议》提交给了大会，就实现农村义务教育免费提出‘分类承担、分步实施’的具体方案。”（记者注：我国推进农村义务教育免费的进程与周洪宇“议案”设计相当吻合。）
这一议案引起强烈反响。中青在线票选2003年两会最受关注的议（提）案，“农村义务教育应免费”名列第一。而当时各种媒体对此观点的报道，集成起来有厚厚一本。
周洪宇说：“这一议案的反响是我事先没有预料到的，更没想到的是，一届政府任期，议案就得到实现，这是以人为本的理念在政府行政中十分具体的体现。”
城市免费义务教育越来越近，教科书循环使用应大力推进
明年春季起，城市义务教育将免学杂费。在周洪宇看来，这是拉开城市免费义务教育的序幕。他坚信：“2010年前，国家也将为城市义务教育免费提供教科书。”
“教科书费数额不大，政府完全有能力承担。”周洪宇以湖北省义务教育阶段学生教科书费用作为全国义务教育阶段学生课本费的平均值，以此为标准来计算全国小学生、初中生每年课本费的总数。
按现在武汉市义务段中小学生最低一个学期教材费40元、最高130元的均值计算，一年全国约需要300亿元为义务教育学生提供教科书。
他进一步说，如果教科书由国家免费提供，可借鉴国际上通行的做法——实行教材循环使用制度。
按此计算，若每本教科书能使用5年，则国家每年负担的书费约为60亿元。这是财政负担得起的。
周洪宇说，目前推进教科书循环使用的困难，一是因课程改革带来的各地教材不统一，二是我国教材是学习的依据、练习的手册，学生读完一个学期，语文、数学、英语课本上做了大量练习，不利于循环。“但只要逐步按地区统一教材，同时推进教材分离练习册的功能，循环使用就没有障碍。”
农民工子女的教育“福利”如何实现？
对进城务工农民工子女——这群特殊的农村义务教育孩子说来，农村义务教育实现完全免费，他们是享受不到的。周洪宇说，在现行教育体制下，他们在城市学校接受义务教育，还要交学杂费和教科书费。
目前，我国农民工已逾1亿人，民工需要接受义务教育的子女约300万—400万。周洪宇说，由于财政拨款按政府逐级发放，进城务工的流动农民工子女享受的教育“福利”只在户口所在地。对流入地政府来说，这不是他们的“义务”。拿武汉来说，近14万农民工子女在汉接受义务教育，所需教育经费也不是一个小数目。
不过他说，让农民工子女享受到属于自己的福利也不是不可行，例如对他们实行“教育支票制”。所谓“教育支票”，就是将他们的教育经费变为能够对换成现金的特殊支票，农民工子女可以带着“支票”到流入地接受免费义务教育。他还说，现在信息技术发达了，可以实行刷卡制，农民工子女带着本属于自己的教育经费，走到哪里就“刷”到哪里，政府给予的各种教育经费就随人走到哪里。（记者 潘红柳 胡孙华）
