摘自：《第三次工业革命与当代中国》周洪宇 徐莉 编着
政府之问：中国会沦为第三次工业革命的“局外人”吗？
欧盟、美国、日本等都在积极备战迎接新一轮工业革命，其他各国也摩拳擦掌，跃跃欲试，试图在这次革命浪潮中分得一杯羹。然而，从工业革命的发展机制来看，工业革命是伴随着科技革命的发展而发展的，换而言之，科技革命是工业革命的必要条件，跳过科技革命谈工业革命只能是“空谈”。一个国家如果缺乏引发工业革命的科技水平，不管第三次工业革命声势如何浩大，恐怕自己也只能做“局外人”。那么，中国的情形如何，政府需要有清醒意识。
一直以来，历次工业革命都是伴随着科技革命的浪潮爆发的。18世纪60年代，蒸汽机的发明和应用是第一次工业革命开始的标志；19世纪70年代以后，科学技术突飞猛进，表现为电力的广泛应用、内燃机和新交通工具的创新、新通讯手段的发明，这些新技术被迅速应用于工业生产，引发第二次工业革命；20世纪40年代以来，以原子能技术、航天技术、电子计算机应用等技术为代表，极大地推动了生产力的发展；其中，电子计算机、控制和自动化技术的发展取代了部分人脑的工作，大大增强了生产的自动化程度，提高了劳动生产率，推动主要工业国家的经济进步。第三次工业革命正是基于这些科技成果发展起来的。
由此可见，科技革命是工业革命的基础。当前，关于第三次工业革命的概念大致有两个版本，从这两个版本中我们也能感受到科技革命对于工业革命的意义。英国《经济学人》（The Economist）杂志编辑保罗?麦基里认为，18世纪后期，纺织业工厂机器生产取代了作坊手工制作，开启第一次工业革命；20世纪初期，迈入规模化生产的时代，开启第二次工业革命；第三次工业革命将迎来制造业的数字化发展。而《第三次工业革命——新经济模式如何改变世界》的作者杰里米?里夫金认为，历史上的工业革命均是通信技术与能源技术的结合，进而引发重大的经济转型。互联网技术与可再生能源的结合，将使全球出现第三次工业革命。
对比中国科技发展现状，可以发现我国距离第三次工业革命尚有段距离。当前，中国甚至连第二次工业革命所需要的科技革命都没有完成，诸多领域的前沿、核心技术仍被发达国家掌控。对此，中工联创认为，中国要想在未来的竞争中有所作为，应该从以下几个方面入手：
一方面，改革现有的教育体制。新的工业革命需要较高的科技水平，而科技水平依赖优秀的创新型人才。而当前以应试为主的教育方式不能适应这样的需求。当务之急是以更大的决心、更大的规模、更新的模式、更快的速度为更多的年轻人创造出新的教育环境；
另一方面，提高产业技术自主创新能力，加快制造业转型升级。自主创新能力薄弱，核心技术受制于人，是导致我国制造业大而不强的症结所在。攻克这一难关，关键是要从制度设计上下功夫，国家要实施创新驱动发展战略，并将其上升至国家战略层面，完善以企业为主体的创新体系建设，引导创新要素向企业集聚，营造利于产业创新和制造业转型升级的机制。
再者，转变政府职能。政府的主要职能要转变到宏观经济调控、制度和政策环境营造、公平竞争规则制定等方面，提升政府管理效能，优化政府组织结构，为产业发展提供方便、快捷、高效的服务，为应对第三次工业革命挑战提供体制机制保障。
此外，中工联创（北京）国际装备研究中心《2013装备工业蓝皮书》提到，增加研发成本，以智能技术开发为动力，推动工业化和信息化融合，加快新能源技术开发步伐等，都是加快制造业转型升级，缩短我国与第三次工业革命距离的必经之路，否则，中国将有可能沦落成第三次工业革命的“局外人”。
